January 06, 2019
便當菜
這週一去Trader Joe's買菜，找來找去，都找不到煮過又去殼的栗子。一問之下，原來是這季節性商品已經賣完，不補貨了。頓時好沮喪。因為從去年秋天發現這商品開始，我大概每週都會做一次栗子雞。原因要繼續倒回到前年秋天。
當時我們附近的中餐館有三道新菜：乾鍋白花菜五花肉、乾鍋蓮藕五花肉和栗子雞。最難點的是栗子雞，因為他們一天只做兩份，有時我們去晚了，就點不到。去年秋天時，我再度問起這道菜，我們熟識的服務生說老闆娘不做了。
所以當我發現可以買到煮熟去殼的栗子時，立刻決定要自己做栗子雞。沒有他們用的那種鍋子沒關係，我在Amazon Prime Day左右用特價買了一個9吋的Lodge小鑄鐵鍋，不能很大氣地翻炒，但就食物的份量來說，剛剛好。
網路上的食譜提到加冰糖，但我沒加。因為餐館的山東老闆用紅棗代替，所以我也用紅棗代替。至於料酒，雖然也有人用米酒，但我覺得用紹興酒的味道更搭，自然用紹興酒。至於佐料，經過一位專家解說，我才知道台菜做法是用醬油膏增加黏稠感，江浙菜則是加醬油後，用大火燒的方式，使水分蒸發，達到醬汁濃稠的效果。我們的爐火不可能像台灣的瓦斯爐那麼旺，從來都沒把水份燒乾過，所以只好加點醬油，又加點醬油膏，悶過確定全熟，再開鍋燒一下，姑且折衷兩者的做法。
第一次做好之後，覺得很開心，原來這麼簡單！而且已經處理好的栗子，讓我省事很多，只要沖洗一下、稍微分開就可以下鍋。雖然在餐館吃不到栗子雞，可是可以在家裡做。小孩每週吃，倒也沒吃膩，而且味道夠，正好可以當某人的便當菜。
某人去年底突然想帶便當。所以週間日要準備幾個比較下飯的便當菜。小孩的便當可以不準備，因為學校有午餐可以買。某人雖然公司也有餐廳，但他中午有時要開會，或者忙於公事，經常沒吃中餐，導致下班回家後，像怪獸一樣亂吃一通。而且他們公司一頓飯要八到十元，抵兩個小孩買中餐的錢，所以我二話不說，幫他做了一陣子的便當。只要他連續帶五天的便當，存下的錢就可以讓我們上館子吃一頓。也因為他要帶便當，我每次洗的米，從兩杯增加到兩杯半。這對很多人家來說，應該算很少的。可是我們家之前很多年都是只煮一杯半的米，而且吃不完呢。最近半年改成兩杯米，是因為小孩食量增加的關係。
另一個便當菜，是麻婆豆腐。以前某人老愛買日本的麻婆豆腐醬料包。因為很方便，所以我用了很多年，也就懶得去研究麻婆豆腐的做法了。有天準備晚餐時，我把材料都準備好了，打開食物櫃找半天，才發現我早就把醬料包用完了，只好開冰箱拿豆瓣醬，加了兩匙，也加了點花椒。以前在台灣時，我沒吃過花椒，到了加州才有機會吃，我才知道正宗川味少不了的花椒是什麼味道。現在我們家也有花椒，以備不時之需。前不久有大學同學去重慶，她貼出來的菜都是紅色基調的，連冰淇淋也澆了辣椒。她說弄得一身花椒味，噴香水都遮不住，顯然非常入境隨俗。我們家沒四川血統，但湖南血統的公公小時候在四川待過，江浙血統的婆婆也會說四川話，所以我們吃有點川味的菜也不是沒淵源的。
愛吃辣的小Ｊ後來一嚐我急中生智改造的麻婆豆腐，連說比以前的好吃，添了好多飯吃了不少麻婆豆腐，從此我們就不買日本醬料包了。這樣也好，不但做法比較接近正統的麻婆豆腐，還可以自己調整口味、避免日本醬料包裡的一些添加物。某人對於這道便當菜也很捧場，覺得這種天氣吃這種油鹹辣味皆足的菜，十分下飯。
沒有栗子雞後，我稍微神傷兩天，另一個做便當菜的好料就隨著團購的蔬菜送到了，就是筍乾。從紙箱一拿出那盒筍乾，我就要把臉別開，免得被那股味道薰到昏過去，然後用塑膠袋包好送進冰箱。筍乾聞著讓人很難過，但筍乾燒肉，就是會讓某人吃不停的菜。這也是去年秋天我才嘗試的，以前我從沒買過筍乾。偶然間我跟蔬菜團購下單，買了一包。煮筍乾的時候，小孩一直抱怨，那味道我也很受不了。我在網路上查了好些食譜，都沒看到合適的，因為很多材料買不到，最後也不想做太難的，就做筍乾燒肉。沒有紅燒肉、五花肉，也沒有梅花肉，我就用這裡最好買的里肌肉代替。把里肌肉切條醃了，用薑絲和辣椒去炒肉條，再加筍乾去燒。小孩不愛吃豬肉，但我們兩個大人都覺得滿好吃的，好有台味。上次那包筍乾，讓我做三次筍乾燒肉，這次比照辦理。
過一陣子要再去超市看看有什麼食材可以開發新菜色，免得食材缺乏時，沒法供應便當。