Debby：California diaspora

初試台茶18號

幾個月前研讀台灣茶葉沿革時，才認識台茶18號紅玉這款茶。

雖然整個台灣最主要的產茶幾乎都屬烏龍茶，但在日據時期，紅茶是台灣滿主力的外銷品項。一者是為了供應給想喝阿薩姆紅茶的日本人，二者是為了跟印度、錫蘭等紅茶競爭美國等市場。只是台灣地小人稠，在七零年代提高基本工資後，台灣茶的價格偏高，無法跟印度、錫蘭和爪哇茶競爭，之後就沒落了。

近年南投魚池出產的台茶18號紅玉聲名鵲起。紅玉的源頭是緬甸大葉種紅茶(但也有資料說是阿薩姆紅茶)和台灣山茶，不過經過台灣茶葉改良場的配種改良，跟阿薩姆紅茶不同，沒有澀味，而且可以沖好幾回。久聞紅玉大名已久，但在美國一直找不到合適的購買途徑。在美國買印度和錫蘭(斯里蘭卡)紅茶很容易，要買台灣紅茶反倒沒那麼簡單。雖然資料顯示，美國仍是台灣外銷紅茶的主要市場之一，我卻不知道台灣以什麼品牌、用什麼管道在美國銷售紅茶。

幾個月前我終於找到一位美國人和加拿大人合營的Eco-cha，於是買了幾款烏龍、包種和紅玉，以湊足免運費。這網站是我找到價格最理想的來源，因為有的網站實在太貴了，而且在沒喝過前，我不想太冒險一次買很多，我更不想買摻加越南菜的台茶。此外，這兩個創辦人多次被台灣媒體報導，感覺他們很用心在台灣找茶、認識茶，態度不隨便，品質應該不會差。

先前我已經喝了他們的烏龍和包種，感覺都不錯，今天決定試了紅玉。一沖我就驚奇了，這顏色好紅(ruby red)！比一些烏龍茶深多了，而且沖五六次茶色仍然鮮紅，比印度紅茶耐泡多了。印度紅茶沖個一兩次後就沒什麼味道，紅玉真讓我刮目相看。雖然紅玉聞起來沒有烏龍和包種那麼明顯的香氣，味道也很不同，最明顯的差別是，這茶太適合配點西點喝，跟烏龍、包種那種可以單喝的茶不同。加一點點奶也不是問題(據說有澀味的台茶8號比較適合加奶，這款可以單喝)，只是不能多，畢竟我要喝的是「奶茶」，而不是「茶奶」，茶味要保留的話，牛奶千萬不能多。自己沖的奶茶比買市面上的厚奶茶更好，因為可以自己決定糖量。讓台灣人在Costco搶購的義美厚奶茶肯定加了很多糖，才會讓人上癮。

真開心在國外也能喝到台灣的紅茶，這樣以後就多個來源喝到台灣茶了。