Debby：California diaspora

湯瑪斯火車熱終於燒來我們家

我到美國之後，聽聞的第一個（英國）卡通（不是真的看過喔！），是湯瑪斯火車。有回去朋友家，朋友的兩歲兒子當時正著迷湯瑪斯火車，所以當爸爸的就上網標不同的火車玩具給小男生。做媽媽的，對每個火車頭的名字如數家珍。真是了不起，當時我忍不住暗暗佩服這對父母。

小Ｊ出生後，我開始為他蒐羅一些有關車子的東西。有回逛Babies "R" Us時，瞥見湯瑪斯火車餐具組打折，立刻買了一組。後來小Ｊ一兩歲時，我拿出來給他用。他那時沒看電視也不認識湯瑪斯火車，只是從我口中得知那個有張臉的藍色車頭叫火車，所以他沒有很愛。去年我幫某人準備他外甥的聖誕禮物，其中之一就是湯瑪斯火車的書。聽說某人那個三歲外甥當時非常喜歡湯瑪斯火車。所以愛與不愛湯瑪斯火車，是時間和年齡的問題？

一直到這個夏天，湯瑪斯火車終於來了。

因為小Ｊ要看Cclliou卡通，偏偏我們家的系統直到十月才在週日早上播出，我和我媽忙著照顧嬰兒及做家事，沒空陪他在電腦前看Calliou。看他百般無聊的樣子，我才想起，我之前曾用半價買過湯瑪斯火車的DVD，裡面還附送小火車玩具。

於是我媽、我和小Ｊ就看起湯瑪斯火車的卡通。小Ｊ聽不懂英文，所以我得在旁邊即席翻譯。每次看到一半，我就得帶小Ｐ去睡覺，他因此對前幾個故事總是比較熟。他最有興趣的故事之一，是愛漂亮的綠色火車頭亨利，為了避免雨水弄掉他身上的漆，便停在隧道裡不肯出來，結果他被關在隧道裡頭。小Ｊ之後總是要求要看這片段，連我幫他買湯瑪斯火車的故事書後，他都要求我講這個故事，但是我買的故事書裡沒這個故事。

根據婆婆的說法，小Ｊ對那些遭遇不幸的故事角色特別有興趣。像聽〈三隻小豬〉時，他總要問小豬為何不給大野狼吃。他對大野狼最後被燙死感到同情，畢竟他不懂強者為何最後變受害者，暴政必亡這種故事就離他更遠了。他跟奶奶一起看Youtube上有關垃圾車的短片時，他特別喜歡看一個垃圾車新手駕駛的短片，因為那個新手技術不好，把每個垃圾桶都放得東倒西歪。聽說小Ｊ每次看都是一面咯咯笑，一面嚷著「還要看！」。

其實如果小Ｊ聰明一點，或者年紀大一點，他會發現，其實湯瑪斯火車的相關故事裡，很多人情世故值得慢慢玩味。那些火車頭跟人一樣，都有得志和失意的時候。我媽看了，便說這作者一定對火車很熟悉，應該在鐵路局工作過吧。或者我媽以前也聽過一些火車的故事，因為我外公生前在台鐵工作，說他是「生為台鐵人，死為台鐵魂」也不為過，因為他有天上班時，就突然過世了。扯遠了。

湯瑪斯火車這卡通很快就讓我們全家上下都愛上了，現在我也知道不同火車頭的名字。這卡通裡的角色和個性都很鮮明，要記他們的名字一點都不難。小時候，我總以為卡通分「男生卡通」和「女生卡通」。湯瑪斯火車裡，我至今只知道艾蜜莉火車頭是女性（跟其他卡通不一樣的是，艾蜜莉頭上沒戴花也沒蝴蝶結），其他都是男性，可是這卡通的題材可說是男女老幼皆宜。

小Ｊ看DVD看一陣子之後，某人要我幫他買本書，這樣平時也能看，因為我不讓小Ｊ一天看超過三十分鐘的電視。我便選了Little Golden Book裡的《Thomas and Friends: Little Golden Book Favorites 》。小Ｊ收到書的那天，開心地說：「這是我最喜歡的書！」可是某人看了之後很不喜歡這本，因為第一個故事裡，湯瑪斯擅離職守，跑去參加嘉年華會。第二個故事裡，三個火車頭走同一條路線，而且差不多時間出發。某人認為這些都不合常理，火車頭不可能這樣。某人認為要趁小Ｊ還很熱衷火車時，給他正確的觀念。所以下去次COSTCO時，我再找找看吧。去年我就是在COSTCO找到一本更厚的湯瑪斯火車故事書給某人外甥的。

有點好笑的是，至今還不太會說英文的小Ｊ都說「湯瑪」，他沒發S的音。好在我們住在美國，不是台灣。否則外人聽到他把「湯瑪、湯瑪」掛在嘴邊，說不定會覺得我們沒把小Ｊ教好，讓他講粗話。

DVD看了，書也每天看，接下來，小Ｊ找出很久以前我給他的兩個小湯瑪斯火車頭玩具，重新玩起來。那兩個火車頭是DVD裡的贈品。四張DVD裡，一共有六個火車頭。剩下四個火車頭，遲早會給小Ｊ，只是要有名目才行。去年某人和我說好，小Ｊ只有生日和聖誕節才有玩具，其他時候給他玩具必須有理由才行，否則他的玩具就太多了。所以我跟小Ｊ說，如果你在馬桶上大便，我就給你一個火車頭。因為大小便訓練半年了，他已經會去馬桶小便，卻不願意去坐馬桶大便。我用貼紙利誘過多次都失敗，跟他說各種在馬桶上便便的好處都沒用，快把我的嘴說破了。他聽了這個提議，非常開心，跟爸爸說，也跟爺爺奶奶說。頭兩、三天，他還是堅持大便在尿布上。第四天，他終於首肯，而且成功了。我們很高興地把湯瑪斯火車頭給他。湯瑪斯，你真是小Ｊ如廁訓練的大功臣啊！

可以預見在未來一年裡，我們家有關湯瑪斯火車的東西，會持續增加。雖然慢N拍，我們也變成湯瑪斯火車迷了。