Debby：California diaspora

年紀小小，鄉音難改？

前不久，我們在農夫市場買菜時，碰到Ｓ。她說現在沒法帶兩個小孩去上mommy & me了，因為要注意兩個跑到不同方向去玩的小孩太累，所以只有在週六和先生一起帶小孩去上中文學校。三歲就上中文學校？我以為那些在家不講中文的小孩，才需要上中文學校哩。小Ｊ現在跟我們和爺爺奶奶、外婆都說中文，應該還不需要去上中文學校。（三歲去中文學校做什麼？據說是學唱中文童謠、做勞作和玩遊戲，反正就是和一堆家有說中文大人的小孩一起玩就對了。）

某人說，小Ｊ去中文學校的話，應該可以當助教。我說，可是他的中文還沒講那麼好啦，他都把「外面」說成「面物」。他從兩歲講到三歲，只有我猜出來「面物」是什麼，其他人一開始都聽不懂。

公公和我媽都和小Ｊ有過一段語言磨合期，其實某人也常聽不懂，只是他比較幸運，因為我幫他翻譯的速度較快也較多。上個月，公公來接小Ｊ時，就跟我媽提到，小Ｊ講的一些東西，很難聽懂。他便問小Ｊ：「外面怎麼說？」那時小Ｊ坐在車上，本來不想講，後來還是慢吞吞地回答：「面物！」他爺爺便說：「你看，誰聽得懂？」

我媽於是跟我說，小Ｊ的鄉音很重，講的話她常聽不懂。她說，爺爺沒有鄉音，反倒是小Ｊ有鄉音。我媽最常提的，莫過於小Ｊ把「比較多」說成「比級多」。

小Ｊ和我媽在我沒辦法充當翻譯的時候，經常雞同鴨講，小Ｊ為此常氣到不行，如果我媽說：「婆婆被考倒了。」小Ｊ才沒那麼氣。有時我媽學小Ｊ講英文（我媽覺得小Ｊ的英文講得跟日本人一樣），小Ｊ也會很生氣。大概因為小Ｊ知道自己的發音不標準，所以聽到我媽跟他發音一樣，就很火大。某人覺得我媽笑小Ｊ不太好，因為小孩的心靈很脆弱，會因此受傷。其實我小時候也被大人笑過。我四歲的時候，看電視學國語，那時都把「笑死人」說成「笑死營」，常被大人笑，我不記得自己當時的感受如何。反正我現在只能做中間人，跟我媽說：「小Ｊ大概覺得大人比較厲害，所以妳發音不標準，他才會生氣。」我媽還是嘆口氣，覺得這小子包容力不夠，她又不是故意講不好的。

不過，我很難跟小Ｊ解釋，為何爺爺奶奶會講英文，婆婆外公不太會講英文，他根本不理解其中的差異，他很可能覺得大人都是中英文都會講的。而且，在小Ｊ常去爺爺奶奶家後，我也常聽不懂他講的話，因為婆婆會教他一兩個英文單字，讓他變成中英夾雜。他開始講mint的時候，我猜半天都沒猜出來，他的發音聽來是很大舌頭沒錯。他看caillou卡通之後，我更是半聽半猜。就像我以為caillou的小貓叫Gobert，查了才發現其實是Gilbert。

幼兒因為發音不準，被大人嘲笑，他們到底會不會因此受挫？我覺得沒有那麼嚴重。因為所有的語言學習者都會經歷這種階段，我們不可能因為被笑就不學了，反而會為了讓別人聽懂，而更努力改進自己的發音。我生產前，曾因為要去產檢，把小Ｊ送去一個台灣朋友家。那個朋友說，她聽不懂小Ｊ講的話，兩個現在講英文為主的小孩也聽不懂，但是小Ｊ為了被理解，很努力地一再重複講給他們聽。如果受挫，小Ｊ應該就不講了。據我媽說，我弟兩歲多時，被送去一個閩南籍保母家。我弟有天用客家話說「阿伯」，被保母一家子笑，然後我弟一兩個禮拜就不開口了，讓我媽急得要命，之後就不跟他說客家話，所以我弟現在一點客家話都不會講。小Ｊ至今沒有這種反應。如果有這種反應，也不用太擔心，就像小Ｊ的老師說的，他們只是在默默學習、觀察，等他們有把握時，就會開口。

小Ｊ昨晚在弟弟房間突然很大聲地講話，我本以為他大吼大叫，這回是某人聽懂，他說小Ｊ講的是"That! That!"某人猜小Ｊ應該是跟其他美國小孩學的。我想，小Ｊ現在開始比較有自信，願意在家人面前講英文了，等他更有自信的時候，或許他和班上的美國小孩就會互動更多，即使有些許鄉音，也不礙事吧。