October 05, 2008
Armstrong Garden買花記
我有時翻開夾在報紙間的廣告，會看到Armstrong Garden的傳單。這間苗圃在全美有很多分店，挺有名的。不過之前距離我們家最近的分店有點遠，所以我就算看了傳單上的花朵圖片而心動，想到車途遙遠，只能打消念頭。
沒想到，前不久我們的門口掛了一張Armstrong Garden的吊牌式傳單，我拿起來一看，原來這附近開了一間新的Armstrong Garden，為了招攬來客，在10/15前憑傳單贈送玫瑰一盆。這真令人心動。想到我們後院有幾處光禿禿的空地，我屢次灑種都因為自動灑水系統噴不到而長不出東西，乾脆買耐旱的盆花來種，然後隔幾天拉水管澆水好了。這樣我從廚房的窗口望出去，就可以看到美麗的花朵了。
今早伺候完少爺吃早餐，把少爺的尿布扔到洗衣機去洗之後，就催著某人帶我們去Armstrong Garden。不到四英哩的距離，開一會就到了。我們到得算早，才十點，但是停車場已經停了好幾輛車了，主要都是老年人來買花，而且一買就買很多，看看他們推車上的數量，再看我的推車上的數量，自嘆弗如。大概退休後的人，比較有時間蒔花弄草吧。可是這些花草都不便宜，有能力一口氣買這麼多花草的人，經濟條件應該不差。
我很快就找到穿墨綠色襯衫的工作人員，跟他請教，有什麼植物比較耐旱？他跟我說仙人掌之類的，就不必澆水。我說我不想種仙人掌，有什麼會開花的植物不需要澆太多水嗎？他問我怎麼澆水，我說就拿灑水壺澆水。他便引我看天竺葵，跟我說兩三天澆一次就好。我跟他道謝後，挑了三種不同花色的。其實要填滿那塊空地，我需要不只三盆。可是一盆3.99，三盆加稅就要將近13美元。而且我不知道究竟能不能種活，所以先買三盆看看，如果長得好，植物就會繼續長繼續蔓延，那我就不需要再買了。如果長不好，那可能跟我們風水不合，我也不需要再買。
我緊接著又挑了三盆不同顏色的金魚草，準備取代後院裡某種生命力旺盛，但是不太好聞的植物，那種植物的氣味常讓我聞了頭暈。然後挑了小蒼蘭和鬱金香的球根，聽說這些球根容易種，這個季節種下，春天就可以賞花了。買球根也比買盆花便宜許多，這些球根正好特價，鬱金香一個是59分錢，小蒼蘭則是一個39分錢。
杜鵑花也有特價。我本來想買的，但是事先查到杜鵑一般被認為不好，因為「杜鵑泣血」，如果家裡有人生病，更不適合種杜鵑。雖然盛開的杜鵑會讓我想到台北，可是我不希望種了杜鵑引進不好的事情，最後還是作罷。
我去結帳時，問站在櫃臺的美麗親切收銀員，哪裡可以換傳單上說的玫瑰，她便引我去院子裡。我一看標價，心裡暗嘆Armstrong Garden好大方，他們送的玫瑰原本賣22.99美元。可是他們很聰明，多數人一來都會消費超過22.99美元，不會只拿了玫瑰就回家。我看了玫瑰的圖片，跟他們的工作人員說我想要粉色的iceberg Rose，那個工作人員便從一堆玫瑰中拉出兩盆給我看，我選好之後，便幫我搬上推車去結帳。
我們在結帳前，又在室內區挑了一盆蘭花，準備放在屋子裡。蘭花好看又有清香，是中國人最喜歡的花之一。我媽以前最喜歡種蘭花，可是每回都因為我爹澆太多水而讓蘭花的根爛了，於是枯死。所以我特地請教工作人員，我該多久澆一次水，他伸手摸摸泥土，跟我說兩週澆一次就好。聽起來不太花功夫，我很滿意地帶著這些花去結帳了。
把花搬回家之後，剩下的工作，就是等星期三早上園丁來的時候，請他們幫忙除草種花。之前我聽說別人請園丁的價錢，總是納悶為何我們家請的這個這麼貴？某人後來才想起，他們的價錢是包括種花、施肥的錢，別人家則可能要另外加錢做這些事。原來，有些美國人是三不五時就會請園丁種新買來的花，更改院子裡的景觀。而我們很少花錢在植物上，所以前屋主種的植物，就一直留到現在。直到前陣子，我實在受不了了，請園丁把長得到處都是的薄荷和螃蟹蘭清掉，院子才出現一些空地，等著新的植物入主。
八月時，公婆帶了一盆桂花來。某人一度想要自己種，可是得去買工具，然後還要找地方挖土挖半天，想到那些過程就令人打退堂鼓。於是我等園丁來的時候，請他們幫忙，園丁跟我討論好地點後動工，我抱著小Ｊ進屋子，聽了一陣子吵雜的聲音，十分鐘後，他們收工走人。我往院子裡一看，桂花已經種好了。有工具和一技之能，使他們事半功倍。而我們自己種，那絕對是事倍功半。所以這回我們也不準備自己種，就交給專業工作者去處理了。
等這些花都種好了，我就可以帶著小Ｊ去院子裡賞花，然後期待在不同的季節，可以看到不同的花朵。
我喜歡植物，建國花市是從小就愛吵著媽媽帶我去的一個地方，即使翻翻園藝的書幻想自己種也覺得很過癮。不幸的是，我對種植的天份遠不如對它的興趣，所以即使仙人掌也很難在我手裡活下來。（哭哭）
現在學乖了，因為愛她，所以不要帶她回家，你們還是待在店裡比落在我手裡好。（可是衝動的老毛病還是幾年會犯一次啊～～）
由 阿威 發表於 October 6, 2008 06:04 PM我覺得植物就跟小孩一樣，要是沒摸清楚它的習性，緣分就不深。養小孩要看書，種花也需要看書，我一直很想好好地看園藝書，可惜沒時間，這應該是我們院子裡的景象不如人的原因。
昨天Armstrong Garden的工作人員跟我說，種仙人掌就不必澆水，冬天（雨季）很快就到了，一下雨，它們更不需要澆水。某人因此跟我說，他小時候種仙人掌，都不澆水，沒想到越長越大，種到他上大學還活著，他那在建國花市賣花的舅舅甚至要幫他把仙人掌分株。所以我想阿威當初一定很關心那株仙人掌，幫它澆了水，它才沒有活下來。
其實阿威還是可以買花啊，買切花也很好，可以每隔一陣子就讓家裡換點不同的氣氛，送花給尊夫人，她也會很高興。一舉兩得。
我們也很喜歡花，幾株花可以讓門一開就迎面撲來不同的家的感覺，不過現在經濟狀況比較不允許，一些「奢侈品」就只好先擱著囉。
最近老毛病又犯（一方面是老婆也想種，兩個人一起鬨，理智很快就不存在了），種了點香料，幻想幾週之後做菜，可以隨手摘幾片新鮮的羅勒，香氣四溢。且看金盆洗手多年，這回辣手摧花的功力有沒有退步些！
由 阿威 發表於 October 7, 2008 04:07 PM我們的院子裡也有羅勒，就是九層塔。本來是從公婆家移植來的，現在長得比公婆家的那一株還要大，葉子也大。
我想它長得好是因為：
一、定期澆水：它旁邊有自動灑水系統，每隔一天就澆水一次，保持土壤的水分。另外，土壤底下有排水孔，所以排水良好。
二、施肥：我們的園丁定期會幫我們施肥，所以它的營養充足。
三、日照充足：它的位置使它在早上到下午都可以曬到太陽，有很長的時間可以行光合作用。
四、如果開花了，記得要把花摘掉。
以上經驗，僅供參考，祝阿威這次順利變成綠手指！
嚴格來說，羅勒與九層塔是不一樣的東西，這點（與「奶油」一詞相同）用英文輔助解釋也許會清楚些。羅勒是 basil，常見於義大利或地中海式料理，洋人用的大體都是這個，也常曬乾磨成粉用。而台灣三杯雞、鹽酥雞裡的不消說當然是九層塔，英文叫 Thai basil。既是同源，兩種外觀氣味都很相近。我的區分法是九層塔莖會帶紫色，而羅勒通支都是綠色的，聞多了之後也能靠香氣辨別，九層塔對我還是比較「台」一些，就是符合記憶裡的味道啦！不過差異真的很微妙。
上述是澳洲菜攤的分類法，美國怎麼分類我就不確定了。記得在美國印第安那州時，看到的 basil 是論「片」買的，一盒十片好像 2.99 吧？～～頭殼壞掉才會去買！一鍋三杯雞裡最貴的是薑、羅勒、與黑麻油，好珍稀的食材啊！那時因為頭殼還在，所以沒有仔細研究，不過加州華人多，不論 basil 或 Thai basil 應該都普遍也便宜些。
截至目前為止，我家小羅勒們的發芽情況良好，不過陽台的日照有季節性，現在每天遠離中！謝謝 Debby 傳授秘訣，該是施肥的時候了。
由 阿威 發表於 October 11, 2008 09:04 PM我知道羅勒和九層塔並不完全相同，我指的是，它們是近親，所以照顧這兩種植物，應該有一些共同點。希望我的心得對阿威家的羅勒有幫助。
我在台灣看過的九層塔分兩種，一種泛紅（或像你說的帶紫色），另一種則是綠色。我們院子裡的是前者。
我不知道Thai basil是不是九層塔，根據中文維基百科，泰國羅勒和九層塔似乎又不太一樣：
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%BE%85%E5%8B%92
我記得有回吃越南河粉，配菜也有九層塔，那種就像是台灣的綠色九層塔，但是葉子大多了。我不確定一般越南人用的，到底是九層塔或泰國羅勒。
我找到一個有各種羅勒圖片的網頁：
http://www.uni-graz.at/~katzer/engl/Ocim_bas.html
從那張上下六個葉子的圖片來看，我們家的九層塔接近左邊屬來第二個。
羅勒真的是一個大家族啊！要好好研究的話，可能得花很多天的時間了。
Albertsons的羅勒也是盒裝的，價格我不記得，印象中很貴，而且自家有，所以沒買過。好在我們的九層塔採都採不完，所以要做三杯雞，貴的就只有雞和黑麻油了。
Wiki 那篇我之前有去看過，不過中文的部份似乎前後被太多不同的人編輯過，有些雞同鴨講。光是那個段落標題「香草的羅勒」我就覺得不知所云，更不瞭解為什麼會扯上 parsley（巴西利），這兩者的差異我可是鼻塞＋矇眼也分得出來啊！所以最後還是參照英文本，但也好不到哪裡去，而且有被同位中文作者編輯過的痕跡。
所以我之前寫的是根據自己「買菜加做菜」的實際經驗（希望不久之後還有「種菜」），把沒有牴觸的部分寫出來。在澳洲坐三杯料理時，遇到便宜的 Thai basil 才買，平常為了省錢就假裝羅勒是九層塔了，不過兩者的香氣強度與持久性都相差甚多，尤其是加熱過後。Debby 說的沒錯，羅勒的家族好大啊（那張照片我看了就開始流汗 ==|），所以 Thai basil 跟九層塔也可能是不同的東西，只是以我市場能買得到的現貨來說，Thai basil 總是比 basil 要更有家鄉味。
講到越南河粉，九層塔的確是不可少的大功臣，我們一直以來也挺喜歡吃。不過上上個禮拜認識一位中國店的廚師，他知道我們喜歡吃他曾經工作過的那家店的越南河粉後，跟我們說那玩意兒不要多吃，因為湯頭都是味精加持出來的...@_@...還是自己做菜安心啊～～
由 阿威 發表於 October 12, 2008 05:41 PM根據http://www.uni-graz.at/~katzer/engl/Ocim_bas.html
Thai Basil的葉片不大，不像九層塔。
我後來去flickr查，很多人貼出的Thai Basil，看來跟我們院子裡的九層塔很像。
不過我後來找到一張圖片，有人說這是泰國使用的basil，很多種耶：
http://www.flickr.com/photos/fotoosvanrobin/2799295055/
根據這個人的Thai（sweet） Basil圖片，又跟九層塔不太像了：http://www.flickr.com/photos/fotoosvanrobin/2799294089/in/photostream/
我想我需要一本植物百科:)
可以確定的是，有些地方賣的Thai Basil跟我們認識的九層塔非常相似。
原來越南河粉的湯頭靠的是味精啊…我還以為他們加了什麼東西去熬出來的。這樣真的不能多吃了。