Debby：California diaspora

好用的寶寶手語

今早帶小Ｊ去公園玩。快要到遊戲區時，我看到有兩個小男孩在有溜滑梯的遊樂設施上爬來爬去，其中一個跟著媽媽在數數兒。我目測那個小男孩的身高應該沒有小Ｊ高，但他的數數兒能力令我吃驚。於是，我後來便問那個媽媽，那兩個是雙胞胎嗎？她笑說不是，一個是她的兒子，另一個是她幫別人看的，兩個都是十五個月大。而那個很會數數兒的泰勒，就是她幫別人看的。

為什麼他們跟小Ｊ差不多月齡，可是那個小男生那麼會講話？那個保母說，泰勒的確很不錯，他懂得比他會說的多，他除了會講一些詞，也會用手語表達。她問我有帶小Ｊ去上什麼課程嗎？我說沒有。她說她會帶她的小孩去上Mommy and me的課，讓他們也有社交的機會，那大概是他學得較快的原因。不過，我想還是有個體差異吧，因為她兒子就沒那麼會講話。她說泰勒八個月就會走路了，這也很令我吃驚，真的是非常非常早啊，比小Ｊ早半年多。

後來我們就聊到寶寶手語（baby signs）。她比了一些給我看，我說有的還挺難的，像是「青蛙」，因為要伸吐舌頭。可是她比的青蛙，則是把手放在頸部的動作。難道美國的寶寶手語有好幾套？她聳肩說，其實無所謂，只要大人和小孩都懂、能夠溝通就可以，所以也可以自創。像泰勒會跟她說"ju"，而她會知道那是指"juice"。

下午我帶小Ｊ去Ｉ家裡玩。Ｉ是嫁給美國人的台灣人，年紀比我稍長一點，女兒Ｃ則比小Ｊ小一點，目前為十三個月。Ｉ因為是每週要工作兩天的護士，所以把女兒送去某公司（她先生和某人在同公司工作）的幼稚園（一個月要1300美金），由於Ｃ還不會走路，所以待在Infant班。她說Ｃ的同學年紀都比Ｃ小，但是老師會教手語，所以Ｃ除了會叫「爸爸」，還會比一些簡單的手語。我跟Ｉ聊天時，Ｃ就一度比了「牛奶」的手語，表示她想喝奶。

這讓我發覺，寶寶手語應該是美國人在這個階段會教孩子的一種熱門技能。其實我們之前也誤打誤撞買了Baby signs的教材。那是有回在Babies R Us店裡，某人在圖書區看了一會，然後跟我說，應該買《Baby signs》。他因為看過Tracy Hogg寫的書，讀過有關嬰兒身體語言的部分，而我們那時常苦於不知道小Ｊ要什麼，只能抱著哭鬧的孩子東試西試，所以他想，如果我們能解讀嬰兒的身體語言，就不會讓雙方那麼苦惱。我後來上Amazon一看，那個教材的普遍評價很好，有四星半的評價，也沒仔細看那是做什麼的，就買回來了。直到看了DVD，我才發現，原來是教寶寶手語的。

當時小Ｊ還非常小，還不到教手語的時候。但那套手語並不難，我看了一遍，就記得幾個。例如「書」，就是把兩個手掌攤開向上併攏，然後做合起來又打開的動作，像是翻頁的樣子。小Ｊ很愛書，所以我很早就做這個手語給他看，可是他至今都沒做給我看。

小Ｊ會的手語只有兩個，「還要（more）」和「不要」。中文和英文難免有轉譯的落差，「不要」的手語其實本來是指「吃完了（all done）」，可是每逢他不想要的時候，他都比那個手勢。而「還要」有時則跟「要」混在一起。他剛學會這個詞的時候，我帶他去超市，他就跟我比「還要」，我完全不懂他是什麼意思。不過，我後來發現最好不要拘泥於字面的意義。小Ｊ有時會一下比「不要」，一下又比「還要」，我們就會搞不清楚他到底要或者不要。後來才慢慢弄懂，原來他是指不要這個，要那個。這兩個詞不只是在餐桌上，就連在公園玩，他坐了鞦韆和溜滑梯之後，也會跟我比「還要」，那我就知道該讓他多玩一下。

寶寶手語真的很好用，它讓不（太）會講話的學步兒能夠表達，減少他們的挫折感。而做為父母的，則能夠清楚孩子的意思。

很多人說，寶寶最快學會的手語是「吃」、「喝」、「牛奶」之類的，可是小Ｊ都不會，這大概跟他對食物沒興趣有關。或許我該多教他一點別的詞，說不定哪天，他會突然跟我比很早之前我比給他看過的手語。那我一定會跟聽到他說「不知道」一樣驚訝與高興。

Ps.圖片為「泡泡」的手語。