Debby：California diaspora

Top Chef也要懂人和

在等候Project Runway第四季開播的時候，只能改看Top Chef。Bravo TV的慣例是，這些淘汰賽進行中的時候，節目總是不斷重播，現在的Top Design就是這樣。等比賽結束後，才會擇日一口氣全部播出。幾個月前，我還沈迷於food channel時，曾斷斷續續看過一點Top Chef，但是那時常看到重播的，於是沒好好地看那個節目，直到Bravo TV這週把第二季一次播出，我才窩在電視前把這節目看完。

在這麼多競賽中，我特別喜歡沙灘上的那一場。這些廚師事先都不知道他們要在沙灘上做早餐給衝浪者吃，環境跟他們熟悉的廚房，完全不同！有人不小心把鹽打翻在沙灘上，有人的草莓掉在沙灘上……還有資深的廚師把食物烤焦了！同時，他們總是要面對時間程序問題。不管是這類競賽，或只是做給家人吃的菜，程序都是重要考量。哪些菜要先做，哪些菜容易涼，要怎麼保溫……這些瑣碎的事物，考驗職業或業餘廚師的智慧。

跟Project Runway一樣，進入最後決賽的，主要是年輕人。廚師這一行的進入時間，可能比別的領域早，因此將近三十歲，有些人的位階就不低了，更別說四十來歲。薑或許是老的辣，但在這種新型態的比賽中，總是年輕人比較快抓到不被淘汰的訣竅。就像電影「造雨人」（The Rainmaker）中的麥特‧戴蒙（Matt Damon），初入充滿詭詐的世界，憑藉機智、勇氣和運氣等，逐步找到他們的路，進而創造紀錄，使人刮目相看。這些人，可能有的是小聰明，也有的是真的聰明，不管是哪一種，他們本身的個性，總是在這些競賽過程表露無遺。

就跟Project Runway第一季中的Wendy一樣，Top Chef中的Marcel Vigneron是個不受歡迎的人物，不過，他比Wendy有才華。Marcel的不受歡迎，就他的同儕競爭者的說法，是他自以為比別人厲害，但事實上不是，而且非常自我中心，不顧別人。

在夏威夷倒數第二輪的競賽中，唯一進入決賽的女性參賽者Elia Aboumrad就吃了Marcel的虧。她的鍋子本來放在瓦斯爐上煮東西，卻被Marcel移開，所幸她發現的早。在面對評審時，跟她關係不錯的 Ilan D Hall要她說出來，然而，在其他評審都還沒說話時，其中一位男性評審說，那又怎樣，我們評鑑的是食物，不是人格！

在Project Runway和Top Design中，態度會是評鑑的一項。在那當時，我挺納悶其他評審是否同意那位評審的話。但是到最後一輪，Marcel和Ilan角逐Top Chef時，雖然評審明顯喜歡Marcel的食物勝過Ilan，但那場算是主廚領導的團體賽，由其他兩位落敗的競爭者協助他們，Ilan團隊的默契顯然比 Marcel好，因為Marcel一開始就不是讓人喜歡的人物，加入他團隊的廚師，有的只是想瞭解他致勝的秘訣何在，而他本身也有心防，所以後來找不到食材，他不免猜測是他的助手搞鬼，實際上是他忘了。最後評審便問他，為何大家都不喜歡他，他便理所當然地回答：「我來這裡是為了競賽，不是交朋友。」這種態度實在不是很討人喜歡，作為一個主廚，若不懂人和，就算本身能力再強，在生涯中，還是會面對許多障礙。於是Top Chef的贏家是Ilan，而不是Marcel。

如此看來，像Project Runway第一季中的Jay，在能力和個性中取得人際的平衡，的確才是真正的狠角色啊。